Jalisco

El estado de Jalisco es sin duda uno de los más interesantes de México, no sólo por su famoso licor de agave.

La historia del pueblo de Mezcala en el lago de Chapala se remonta a los tiempos de los cazadores y recolectores nómadas. No está claro si el nombre del pueblo se deriva de la bebida mezcal o significa "Lugar donde vive la luna" en el idioma local. El turismo entró tarde para que pudiera preservar su carácter original. Con un poco de suerte conocerás a gente que todavía habla náhuatl, la lengua indígena. Mezcala no se extendió, ni desde la iglesia, que fue construida no antes de 1971, ni desde la plaza del pueblo, sino a lo largo de la orilla del lago. Durante un breve recorrido por la Casa de la Cultura de Mezcala, obtendrá una fascinante visión general de las diferentes épocas del pueblo; las exposiciones incluyen huesos de mamut, puntas de flecha y recipientes de sacrificio de la época prehistórica,  pistolas y balas de cañón de la época colonial y las guerras de independencia, así como ropa tradicional y mantillas elaboradas. El museo también le da una visión de los modales y costumbres regionales y las tradiciones festivas. La Isla de Mezcala está en el lugar más profundo del Lago de Chapala, a unos 5 km (3 millas) al sur de Mezcala, y ha jugado una parte importante y llena de acontecimientos en la historia de México. Comenzó como un destino de peregrinos que asistían a rituales de sacrificio. Los hallazgos arqueológicos se remontan a más de 3.000 años. Durante las Guerras de la Independencia (1810 - 1821), la isla fue escenario de varias batallas de importancia decisiva para el destino del país, los únicos restos que atestiguan este período son las ruinas de una antigua fortificación con un puente levadizo. Debido a su lejanía, la isla fue utilizada más tarde como una prisión de alta seguridad, lo que le valió el apellido "Alcatraz de México". El edificio central consistía en dos bóvedas de ladrillo para unos 100 prisioneros. Con el tiempo, la isla cayó en el olvido, y la mayoría de los edificios, en la ruina. El pueblo utilizaba la tierra para cultivar principalmente ciruelas y pepinos silvestres. Sólo en los últimos años varias instituciones se han esforzado por restaurar los lugares históricos, examinarlos arqueológicamente y revivir las leyendas de la Isla del Presidio.

Guadalajara, la segunda ciudad más grande de México, siempre merece un tour por la ciudad. El Hospicio de Cabañas fue fundado en 1805 por el obispo Juan Ruiz de Cabañas para alojar a los huérfanos y a las personas que necesitaban protección. La UNESCO lo incluyó en la lista de Patrimonio Cultural de la Humanidad en 1997. El edificio hoy alberga el centro cultural Instituto Cultural de Cabañas Guadalajara. Es el edificio colonial más grande de toda América; su compleja construcción incluye 23 patios coronados por una cúpula central. Las paredes y bóvedas de la antigua capilla fueron diseñadas en estilo muralista entre1938 y 1939, siendo el pintor José Clemente Orozco, un importante artista mexicano y cofundador de la pintura mexicana contemporánea. Los murales se consideran obras maestras del arte mexicano e incluyen escenas de la conquista española ("El Conquistador"), el fresco "Hombre del Fuego" y “Los cuatro jinetes del apocalipsis”.

En el centro de Guadalajara está la catedral, que fue construida entre 1541 y 1628. Está rodeada por cuatro magníficas plazas. El lado de la puerta da a la Plaza de los Laureles, un lugar lleno de laureles indios; especialmente a los jóvenes les gusta reunirse a su sombra. Otro lugar, la Plaza de Armas con su conocido pabellón victoriano, se encuentra también junto a la catedral. La Rotonda de los Hombres y Mujeres  Ilustres presenta un parque maravillosamente cuidado con estatuas de bronce de tamaño natural de los ciudadanos honorarios de Guadalajara. Detrás de la catedral, se encuentra el cuarto lugar, la Plaza de la Liberación con una fuente colonial y bordeada por el notable Teatro Degollado. Después de una visita a la catedral, es maravilloso pasear por las cuatro plazas, cada una con un carácter diferente, y terminar la noche aquí.

¿Has oído hablar del Tequila Express? Cuando tomas el tren especial de FerroMex, el viaje es todo sobre la bebida nacional de alta calidad de México, el tequila. Tienes que estar en la estación de Guadalajara temprano para no perder el tren y el ambiente en la sala de espera; sus compañeros de viaje, en su mayoría mexicanos, que han llegado a Jalisco de todo el país este sábado, ya están de un magnífico humor.

El tren sale de Guadalajara hacia el oeste para ir directamente a los extensos campos de agave. Mientras el paisaje cultural único pasa por las ventanas, un grupo de mariachis empieza a tocar y anima la fiesta. Y, por supuesto, tienes bocadillos y tequila a tu gusto. Llegados a Amatitán, se les lleva a los campos de agave de la Compañía José Cuervo al pie del volcán Tequila. Te espera un jimador para mostrarte el alto arte de cortar el agave. El conocimiento de la poda,en los primeros años de vida del agave y al final de sus vidas, es decir, la cosecha de los agaves, se transmite a menudo de padre a hijo; ya que toma al menos 8 años antes de que los corazones de agave puedan ser cosechados. En el campo, el jimador le mostrará en pasos detallados qué formas hay para recortar el agave azul (Agave tequilana Weber). Y se cosechará un fruto especialmente para el visitante; el jimador expondrá el núcleo, que se asemeja a una piña gigante y que pesa hasta 45 kg, cortando completamente las hojas puntiagudas del agave.

Continuando el camino hasta el pueblo de Tequila. Visitas la Casa José Cuervo, la tequilería más antigua de México. Después de haber sido mostrados alrededor de las históricas instalaciones de producción en un corto tour, están invitados a un evento de degustación de tequila de clase suprema en las bóvedas de la bodega. Disfruta y aprende todo sobre el fino destilado del agave: ¿Cómo envejece el tequila, cómo se almacena? ¿Cómo se abre el paladar al sabor del destilado, y cómo se evita la aspereza del alcohol fuerte? ¿Cuándo, cómo y con qué debes beber tequila? Tal vez usted mismo saque su bocado añejo del pequeño y valioso barril que está en la cabecera de la mesa de roble. ¿Quién se atreve?

Luego se regresa a Amatitán y se visita la moderna planta de producción de la Tequilería Herradura. Vean cómo se cocinan, muelen y fermentan los corazones del agave. Después de haber visitado el interesante museo de la compañía, te vuelves a unir al grupo del tren. Disfruta de la Fiesta Mexicana con mariachi, buena comida y los alegres mexicanos. El Tequila Express te llevará de vuelta a Guadalajara por la tarde.

Una zona arqueológica aún no visitada espera al visitante fuera de los límites de la ciudad de Guadalajara, Los Guachimontones. Las excavaciones precolombinas cubren unas 19 hectáreas (47 acres) e incluyen 10 monumentales pirámides circulares de piedra, dos grandes canchas para el juego de pelota, plazas rectangulares, complejos de viviendas y terrazas agrícolas. Las pirámides son especialmente notables porque han sido construidas en cuatro círculos concéntricos. Hoy se supone que la asamblea fue dedicada al dios del viento Ehécatl. La historia de esta región se remonta al año 1.000 a.C., cuando se desarrolló una tradición indígena específica, la llamada Tradición Teuchitlán. Esta civilización, que influyó en una gran área, floreció alrededor del año 200 D.C. y ya estaba en declive en el siglo IX. Varios pueblos gobernaron la región después, antes de que fuera conquistada por los españoles bajo Cortés y Guzmán a partir de 1524. Durante el período colonial que siguió, surgieron haciendas y ranchos en forma de grandes fincas, y no fue hasta 1837 que los alrededores de Teuchitlán fueron reconocidos como una comunidad independiente.

O aprovechar la oportunidad de disfrutar de la charrería en Guadalajara. La charrería el  deporte nacional por excelencia, tienen su origen en las competencias, en donde los vaqueros demostraban los pasos de trabajo clásicos en las haciendas y exhibían su equitación, la llamada charrería. Yendo más atrás en la historia, todo comenzó, en sentido estricto, con Hernán Cortés, quien trajo los primeros caballos a México; arribó con 16 soldados a caballo. Cuando uno de los caballos murió durante una expedición a Honduras, los mayas mostraron su gran respeto por el caballo al deificar su cadáver. En ese momento, todos los españoles de una colonia estaban obligados a tener un caballo. Por otra parte, un decreto real de 1528 prohibió a la población indígena, bajo pena de muerte, incluso montar a caballo. El decreto fue cancelado, cuando los ganaderos empezaron a depender de la ayuda de los indios. Ya sea en el trabajo o en el deporte, todo giraba entonces en torno al caballo. Los jinetes mexicanos desarrollaron una técnica para controlar a los toros salvajes agarrando la cola del toro mientras cabalgan. Esta técnica, llamada coleada, comienza con la recolección de la manada. Los vaqueros entonces separan los animales a todo galope, agarran sus colas, las arrastran bajo la pata trasera derecha y las enrollan alrededor del pomo. Posteriormente hacen que el caballo haga un giro en U para que el toro caiga. Pero la historia de los charros también se extiende a las guerras mexicanas, porque los charros formaban parte de la caballería. En la batalla del Álamo, cazaron a los tejanos con sus lazos. Cuando lucharon contra los franceses, usaron sus habilidades lanzando lazos sobre los cañones y sacándolos de su dirección.

La charrería de hoy es un evento folclórico con mucho baile y canto que no debe perderse. Purasangres, los charros en sus trajes típicos, encantadoras adelitas, parejas de los charros,  y mucha música, una fiesta por excelencia y para muchos mexicanos el único deporte nacional verdadero. En la arena, el llamado palenque, las más diversas hazañas de doma y lazo se muestran en una competencia de grupos rivales. Hemos reservado un asiento para usted en una caja rústica, que le permite observar la fascinante actividad fuera de peligro. La primera competición es la cola de caballo, en la que el jinete debe demostrar que tiene el control completo de su caballo. A todo galope el jinete se acerca a un campo blanco donde debe detener su caballo en segundos. El caballo entonces da vueltas a la derecha y a la izquierda, sin salir del campo. Finalmente sale al revés. Los toros salvajes son domados y los caballos sin respaldo son domados; esta competencia se llama jineteos. En el paso de la muerte, los jinetes saltan de sus caballos al lomo de un caballo bruto a todo galope. Durante la mangana, los caballos son atrapados con el lazo. También hay competiciones para mujeres, las escaramuzas charras, con adelitas presentándose en monturas laterales a la perfección. Puede que tengamos la suerte de ver el jarabe tapatío, el famoso baile folclórico jalisciense, al final del espectáculo.

La artesanía es un negocio importante en Jalisco. En Tlaquepaque, las pintorescas tiendas, empaquetadas como en un gran mercado, le ofrecen todas las artesanías tradicionales mexicanas. Pasear por la bonita zona peatonal, o echar un vistazo a los románticos patios. ¿Qué tal una bebida refrescante en el Café del Patio?