Historia

La historia de la península

Antes de la llegada de los europeos, muchas tribus indígenas vivían en la península desértica de Baja California.

Los grupos lingüísticos más importantes fueron los Yuman, Guaycura, Huchiti y Pericú. La mayoría de estas tribus están hoy extintas. Los artefactos y registros muestran que estos grupos eran cazadores y recolectores. Un testimonio único de esta cultura perdida son las pinturas rupestres de la Sierra de San Francisco, el cual, ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Después de que el centro de México fuera conquistado por los españoles, se difundieron nuevos rumores de increíbles riquezas en Occidente. Por lo tanto, en 1535, Hernán Cortés navegó desde la costa occidental de México a lo que ahora se conoce como la bahía de La Paz, donde fundó la primera pequeña colonia. Debido a la insuficiencia del suministro, fue abandonada en 1537. Después de muchas expediciones posteriores, en 1602, Sebastián Vizcaíno exploró la costa del Pacífico de Baja California y dibujó el primer mapa detallado de la península desértica. Actualmente, la mayoría de los nombres mostrados en ese mapa siguen en uso.

En 1683, Isidro de Atondo y Antillón fundó una colonia en el sitio de la actual La Paz. Los conflictos con la población indígena le obligaron a trasladar la colonia a San Bruno, pero en 1685 esta colonia también tuvo que ser abandonada debido a casi dos años de sequía. El fundador de la colonia de San Bruno había sido acompañado por el Padre Eusebio Kino, y fue su insistencia la que hizo que la orden jesuita tomara la decisión de evangelizar la península 12 años después.

En octubre de 1697, el Padre Juan María Salvatierra desembarcó en la costa este, acompañado de seis soldados y fundó la misión de Loreto. Fue el primer asentamiento español en California y sirvió a los jesuitas en las siete décadas siguientes como base para controlar la Baja California. Los impávidos jesuitas fundaron 23 misiones en total, de las cuales 14 fueron exitosas. Los misioneros enseñaron a los indios asuntos religión y agricultura. Las misiones estaban unidas por caminos y reunían información sobre la naturaleza, la geografía y la etnología de la región.

Sin embargo, fue imposible para los sacerdotes detener el "Intercambio Colombiano". Miles de personas sucumbieron a las enfermedades y epidemias importadas. Además, estallaron revueltas que debilitaron notablemente la posición de los jesuitas. Al final, las intrigas políticas en España resultaron en la prohibición de la orden en California en 1768. Los franciscanos se hicieron cargo de las misiones en el mismo año. Una corta rebelión, sin embargo, les dejó claro que su tarea estaba más al norte de California. Así que los dominicanos se hicieron cargo en 1773 y dirigieron las misiones con éxito. El gobierno mexicano ordenó que todas las misiones se secularizaran y se transformaran en comunidades en 1832. Muchas de las misiones existen hoy en día, mientras que otras están en ruinas o en proceso de restauración.

Al estar lejos del gobierno central, en la Ciudad de México, Baja California se convirtió rápidamente en una península desértica olvidada, un refugio para criminales, cazadores de fortuna, piratas y contrabandistas. En la guerra de México y Estados Unidos (1846-1848), California se separó en Alta California (ahora el estado de California de los Estados Unidos) y Baja California. La separación provocaría mucha tensión entre los Estados Unidos y México hasta el presente. La inversión de las compañías americanas en minas y tierras preocupaba mucho a los mexicanos. El famoso pirata estadounidense William Walker no hizo nada para disipar las sospechas de los mexicanos, cuando sorprendió a Baja y se proclamó presidente de un nuevo estado de Estados Unidos, aunque fue rápidamente removido de su cargo, nuevos rebeldes se levantaron una y otra vez para usar la península desértica para sus propios objetivos.

La promulgación de la prohibición en los Estados Unidos dio lugar a un enorme auge en las ciudades fronterizas mexicanas, en particular en Tijuana. Miles de estadounidenses vinieron a divertirse en un ambiente más liberal. No fue antes de 1938 que el presidente mexicano Lázaro Cárdenas tomó medidas contra los apostadores y los forajidos en Baja California. En 1952, bajo la presidencia de Miguel Alemán, se aplicaron finalmente las reformas agrarias y educativas y la parte norte de Baja California se convirtió en un estado oficial de México; Baja California (ahora llamada a menudo Baja California Norte) y Mexicali como su capital. En 1974, la parte sur de la península se convirtió en el 30º estado de la República Mexicana; Baja California Sur y La Paz como capital. Cada estado está formado por varios municipios (distritos). El estado de Baja California, habitado por casi tres millones de personas, está dividido en los municipios de Tijuana, Ensenada, Tecate y Mexicali. El estado de Baja California Sur, con cerca de 400.000 habitantes, está formado por los municipios de Mulegé, Loreto, Comondú, La Paz y Los Cabos.

Ha habido mucho progreso en la península desértica en los últimos 35 años. Los increíbles tesoros del mar y los enormes recursos minerales han atraído importantes industrias. El desarrollo de las zonas agrícolas llama la atención en muchas partes de la península, y los subsidios gubernamentales han permitido establecer muchas cooperativas de agricultores. La finalización de la autopista MEX-1 ha hecho posible que los viajeros puedan conducir por toda Baja California y disfrutar de unas vistas espectaculares.